Κάθε άτομο που έχει υποστεί μια εξαιρετικά επώδυνη, τραυματική εμπειρία (όπως σεισμό, αυτοκινητιστικό δυστύχημα) η ακόμη και αν έχει γίνει μάρτυρας κάποιας τέτοιας κατάστασης είναι αρκετά πιθανόν να αναπτύξει μετατραυματικου στρες. Το μετατραυματικό στρες είναι μια διαταραχή που χαρακτηρίζεται από έντονο άγχος, αϋπνία, εφιάλτες, αναβιώσεις του τραυματικού γεγονότος, έλλειψη συγκέντρωσης, αποφυγή με οτιδήποτε θυμίζει το τραυματικό γεγονός κ.α. Η διαταραχή αυτή είναι δυνατόν να εκδηλωθεί ακόμη και αρκετό διάστημα μετά την βίωση του τραυματικού γεγονότος και να οδηγήσει σε πιο περιπλοκές καταστάσεις αν δεν θεραπευτεί, όπως κατάθλιψη και χρήση ουσιών.